In 2015 meldde een bomverhaal van de Associated Press dat Birmese migranten, waaronder kinderen, meer dan 16 uur per dag besteedden aan het pellen van garnalen in Thailand, wat het land hielp als een van de grootste leveranciers van schaaldieren ter wereld.Vijf jaar later lijkt het erop dat er weinig is veranderd, met Human Rights Watch die de aanpassingen van het land aan de industrie begin 2018 'cosmetisch' noemde. Thailand blijft 's werelds grootste exporteur van garnalen.De menselijke kosten van de obsessie van de wereld met deze specifieke zeevruchten - het is goed voor een kwart van de consumptie van zeevruchten in de VS, en naar schatting eet de gemiddelde Amerikaan vier pond per jaar - heeft het eet- of productiegedrag niet veranderd.En verbazingwekkend genoeg is er nog een ander ethisch probleem om rekening mee te houden bij garnalen en garnalen: de uitstoot van broeikasgassen bij het kweken ervan.Volgens Our World in Data worden gekweekte garnalen ("garnalen" en "garnalen" vaak door elkaar gebruikt in de culinaire en agrarische wereld, ondanks dat het technisch gezien twee verschillende soorten dieren zijn) alleen rundvlees, koffie en chocolade in niet-methaanbroeikasgas uitstoot.Toch worden ze zelden op dezelfde manier besproken als rundvlees, dat in voedingsmedia en door milieuactivisten algemeen wordt erkend als een voedsel dat zelden en bewust moet worden geconsumeerd.Zeevruchten hebben over het algemeen een aureool op het gebied van gezondheid en duurzaamheid omdat het, wanneer het in het wild wordt gevangen, minder middelen nodig heeft voor de productie ervan.Maar gekweekte zeevruchten hebben de laatste jaren de wilde vangst overtroffen en vormen vanaf 2014 het grootste deel van de wereldmarkt.Gekweekte garnalen zijn nu goed voor 55 procent van de wereldwijde garnalenproductie, die over het algemeen plaatsvindt in de tropische en subtropische gebieden van Azië en Zuid-Amerika.Jennifer Kaplan, die voedselsystemen doceert aan het Culinary Institute of America in St. Helena, Californië, zei dat de reden voor die hoge uitstoot te maken heeft met de vernietiging van koolstofrijke mangroven en de ontbossing die optreedt bij het vrijmaken van ruimte voor landbouw.Door bomen te kappen, wordt een natuurlijke manier verwijderd om broeikasgassen op te vangen en komt ook vrij wat ze hebben opgeslagen.'Daarom hebben die gekweekte garnalen zo'n grote voetafdruk', vertelde ze me.De schadelijke gevolgen van de garnalenkweek voor mens en milieu worden al geruime tijd gemeld zonder een wijdverbreide reactie.In 2003 bracht de Environmental Justice Foundation een rapport uit waarin wordt bijgehouden hoe garnalenkwekerijen inheemse mensen de toegang tot hun eigen kust en de bijbehorende hulpbronnen hebben ontzegd, en hoe het verlies van mangroven de risico's van vloedgolven en cyclonen voor plattelandsgemeenschappen vergroot.In een publicatie uit 2017 over de relatie tussen mangroven en garnalenteelt werd opgemerkt dat in sommige garnalenproducerende landen het aantal uitbraken van ziekten is toegenomen als gevolg van de vernietiging van het milieu veroorzaakt door deze aquacultuuractiviteiten.De World Wildlife Federation heeft verklaard dat aquacultuur een duurzame manier kan zijn om zeevruchten te kweken, als er regels zijn om de vernietiging van het milieu onder controle te houden en het soort producten dat wordt gekweekt te diversifiëren.Maar op dit moment bestaat 80 procent van de gekweekte garnalen uit slechts twee soorten;het gebrek aan genetische diversiteit heeft het potentieel om ziekten te kweken en het hele gewas uit te roeien.Regelgeving en toezicht door de overheid die de biodiversiteit bevordert, de productie van kappen afdekt, zorgt voor een duurzame bouw van boerderijen en richtlijnen voor internationale handel creëert, kan ervoor zorgen dat de garnalen die in een restaurant worden geserveerd of op de markt worden verkocht, niet schadelijk zijn voor het milieu en ook niet worden gekweekt met behulp van uitgebuite arbeid.Voor sommige mensen in de voedselwereld heeft het cumulatieve effect van het slechte nieuws over garnalen geleid tot een stille boycot.Hoewel betere wereldwijde beleidsovereenkomsten rond aquacultuur dat onnodig zouden kunnen maken, is momenteel elke geïmporteerde garnalen die in Noord-Amerika wordt geconsumeerd verdacht.Karon Liu, cultuurreporter en receptontwikkelaar bij The Toronto Star, heeft besloten om geen garnalen te gebruiken in gepubliceerde recepten na het lezen van de Associated Press-rapportage uit 2015."Als ik thuis met garnalen wil koken, ga ik naar een echt gerenommeerde visboer in het centrum van Toronto die in het wild gevangen garnalen uit de Golf gebruikt," vertelde hij me.Maar hij kan zijn lezers niet aanmoedigen of ervoor zorgen dat ze hetzelfde doen, en daarom heeft hij het gewoon professioneel vermeden.Geen enkele lezer heeft nog te klagen.Kaplan moedigt degenen die duurzaam gevangen of gekweekte garnalen willen consumeren en serveren aan om het Smart Catch-programma van de James Beard Foundation te bekijken, dat rechtstreeks samenwerkt met leveranciers van zeevruchten in de VS om het gebruik van diverse en traceerbare opties in restaurants te promoten.De Seafood Watch van het Monterey Bay Aquarium heeft ook een doorzoekbare database van alle zeevruchten, met specifieke aanbevelingen gerangschikt van "beste" tot "vermijden" die kunnen helpen bij het winkelen voor thuiskoken.Hun eenvoudigste advies is om altijd te kiezen voor Amerikaanse gekweekte opties, aangezien de milieuregels strenger zijn dan in andere delen van de wereld.Maar aangezien meer dan 90 procent van de garnalen die in de VS beschikbaar zijn, wordt geïmporteerd, kan het moeilijk en prijzig zijn om deze opties van hogere kwaliteit te vinden."De realiteit is dat elke keer dat we een voedselkeuze maken, we een proces van compromissen sluiten", zei Kaplan."Dus duidelijk zijn over die afwegingen is waarschijnlijk een van de dingen die mensen kunnen doen om gezond te blijven."Ze moedigt een drielaagse benadering aan bij het kopen van voedsel: rekening houdend met biologische landbouwpraktijken, hoeveel kilometers het voedsel heeft afgelegd om op de markt te komen en transparante duurzaamheidsinspanningen."Ik krijg niet altijd alle drie in één," gaf ze toe, maar als je je bewust bent van deze zaken, vooral met betrekking tot high-impact voedingsmiddelen zoals garnalen, zal dit leiden tot milieuvriendelijkere keuzes.In de praktijk betekent dit waarschijnlijk de plastic ring garnalencocktail bij de supermarkt laten liggen in plaats van toevoegen aan de partyspread, of de vegetarische optie bestellen wanneer je wordt geconfronteerd met de keuze tussen garnalen en tofu.De mangroven van de planeet zullen opgelucht ademhalen.Alicia Kennedy is een schrijver en receptontwikkelaar gevestigd in Puerto Rico.