Milieugedreven verschuiving wordt bemoeilijkt door de kosten van karton en de berekening van de koolstofvoetafdrukKALAMAZOO (MICHIGAN) : Wanneer deze maand een nieuwe machine ter grootte van een gebouw begint te draaien, zal deze beginnen met het omzetten van bergen gerecycled karton in karton dat geschikt is voor groenere verpakkingsvormen.Het project van $ 600 miljoen, de eerste nieuwe productielijn voor karton die in decennia in de VS is gebouwd, vertegenwoordigt een enorme inzet van eigenaar Graphic Packaging Holding Co. op een toekomst zonder schuimbekers, plastic clamshell-containers of sixpack-ringen.Graphic wil milieuvriendelijkere verpakkingen kunnen aanbieden, zodat de consumentengoederenbedrijven die haar producten kopen, hun eigen investeerders en consumenten een schonere toeleveringsketen kunnen aanbieden.Als Graphic eenmaal vier kleinere en minder efficiënte machines heeft uitgeschakeld, waaronder één in het 100 jaar oude Kalamazoo-complex, zal het veel minder water en elektriciteit gebruiken, zegt het, en 20% minder broeikasgassen uitstoten.ESG-beleggen heeft biljoenen dollars onder controle gebracht van fondsen die beloven het te beleggen met milieu-, sociale en bestuursdoelen in gedachten, zoals de afkorting impliceert.Dat zorgt er op zijn beurt voor dat bedrijven ernaar streven om te werken met minder afval en minder uitstoot van broeikasgassen.Graphic zegt dat groen beleggen een markt heeft geopend met een waarde van meer dan $ 6 miljard per jaar voor het vervangen van plastic door papier in de winkelrekken, ook al zou dat ertoe kunnen leiden dat consumenten iets hogere prijzen zien.De gok van Graphic is een grote test of de stroom van ESG-kapitaal supply chains kan transformeren.Plastic verpakkingen zijn vaak goedkoper dan papier, zijn effectiever in veel toepassingen en hebben soms zelfs een kleinere ecologische voetafdruk.Consumentengoederenbedrijven zullen ervan moeten worden overtuigd dat hun klanten meer gaan betalen en dat papieren verpakkingen echt groener zijn.Grafische executives beweren dat hun klanten weinig kans hebben om de emissie- en afvaldoelstellingen te halen zonder substantieel schonere toeleveringsketens."Veel van die doelen vloeien door ons heen", zegt financieel hoofd Stephen Scherger.Kunststoffabrikanten van hun kant zeggen dat ze investeren in recycling- en afvalinzamelingstechnologieën, en dat hun producten gunstig afsteken bij papier als rekening wordt gehouden met factoren als transportgewicht en vermeden voedselverspilling.Graphic, gevestigd in Sandy Springs, Georgia, verkoopt verpakkingsmateriaal aan de grootste bedrijven op het gebied van voedingsmiddelen, dranken en consumentenproducten: Coca-Cola Co. en PepsiCo Inc., Kellogg Co. en General Mills Inc., Nestlé SA en Mars Inc. ., Kimberly-Clark Corp. en Procter & Gamble Co. De bierdoosactiviteiten genereren jaarlijks ongeveer $ 1 miljard.Het verkoopt zo'n 13 miljard kopjes per jaar.Grafische en andere producenten van karton, een enkelbladig karton dat voornamelijk in verpakkingen wordt gebruikt, werken aan de introductie van nieuwerwetse producten zoals vezeljukken voor six-packs en magnetronbestendige maaltijdtrays van karton.Graphic heeft plannen aangekondigd voor een lijn bekers met een coating op waterbasis ter vervanging van de polyethyleen voering, een stap dichter bij de heilige graal van een composteerbare beker.Toen Graphic in 2019 plannen aankondigde voor de nieuwe kartonfabriek, twijfelden investeerders aanvankelijk aan de kosten en de noodzaak.Sindsdien is groen beleggen echter in een stroomversnelling gekomen en hebben nieuwe investeerders zich achter het project geschaard.In september verkocht Graphic voor $ 100 miljoen aan zogenaamde groene obligaties om het te helpen betalen.De groene aanduiding, verdiend door een staatsprogramma van Michigan om recyclingfaciliteiten te promoten, stelde het in staat schulden te verkopen met rentebetalingen die niet onderworpen waren aan federale en staatsbelastingen.De vraag naar de obligaties overtrof het aanbod met een factor 20, zei dhr. Scherger.Elders voegt het bedrijf $ 100 miljoen aan apparatuur toe aan zijn fabriek in Texarkana, Texas, zodat het meer loblolly-dennenbomen kan verpulveren tot extra sterk karton voor bekers en bierkartons.In juli betaalde Graphic $ 280 miljoen voor zeven verwerkingsfaciliteiten, die karton in verpakkingen vouwen, waardoor het totaal op 80 komt. In november won het zelfs nog meer toen het een rivaal van $ 1,45 miljard kocht in Europa, waar trends in duurzame verpakkingen vaak beginnen.Het heeft ongeveer $ 180 miljoen uitgegeven om verschillende faciliteiten in Louisiana onder één dak te verplaatsen om jaarlijks miljoenen kilometers tussen hen te elimineren.Het installeerde een ketel die boomtoppen en ander organisch afval verbrandt van de dennenpulpoperaties in Macon, Georgia, om de molen daar aan te drijven.Het energieverbruik en de emissies in beide zuidelijke vestigingen spelen een rol in de CO2-voetafdruk van de kartonnen jukken die Graphic in Europa verkoopt ter vervanging van krimpfolie.In juli maakte hedgefondsmanager David Einhorn bekend dat zijn Greenlight Capital een belang van $15 miljoen in Graphic had genomen.Greenlight voorspelt dat karton is klaar voor duurzame prijsstijgingen omdat er te weinig in de productie is geïnvesteerd."De VS hebben zo weinig kartoncapaciteit toegevoegd dat de gemiddelde fabriek in dit land meer dan 30 jaar oud is", schreef de heer Einhorn aan investeerders. Hij zei dat de vraag zou moeten stijgen met de consumptie en de ESG-gedreven druk om plastic uit de toeleveringsketens te verwijderen.Plastic werd alomtegenwoordig na de Tweede Wereldoorlog, toen tekorten aan natuurlijke materialen een race op gang brachten voor synthetische vervangingen, waaronder nylon en plexiglas.Door fossiele brandstoffen te winnen en om te zetten in plastic komen veel broeikasgassen vrij.Slechts 14% van de plastic verpakkingen wordt ingezameld voor recycling en slechts een deel daarvan komt terecht in nieuwe producten, terwijl ongeveer een derde helemaal niet wordt ingezameld, volgens een rapport uit 2016 van het World Economic Forum, Ellen MacArthur Foundation en McKinsey & Co. Onderzoek gepubliceerd in 2019 door Goldman Sachs Group Inc. zei dat slechts 12% van het plastic wordt gerecycled, terwijl 28% wordt verbrand en 60% in het milieu blijft.De studie uit 2016, die regelmatig wordt geciteerd, toonde oceanen in crisis, vervuild door frisdrankflessen, boodschappentassen en kledingvezels, met elke minuut een vuilniswagen aan plastic in het water.Volgens de studie zou er tegen 2050 meer plastic in de zee zijn, in gewicht, dan vis.Nu overheidsinstanties van Californië tot China hard optreden, noemen aandelenanalisten het gebruik van plastic als een van de grootste bedreigingen voor bedrijven in verpakte goederen.Bedrijven zoals Coca-Cola en Anheuser-Busch InBev SA hebben de bewegingen van plastic naar papier genoemd in de duurzaamheidsverslagen die ze produceren voor investeerders en externe bedrijven die de ESG-scores van bedrijven berekenen."Het kost ons een heel jaar om zoveel plastic te gebruiken als een toonaangevend drankenbedrijf in slechts twee weken", pochte de chief sustainability officer van graanproducent Kellogg op een investeringsconferentie eerder vorig jaar, terwijl leidinggevenden van drankenbedrijven wachtten om hetzelfde publiek te pitchen .In 2019 onthulden de leidinggevenden van Graphic plannen om marktaandeel uit plastic te halen en de ultramoderne machine van gerecycled karton in Kalamazoo te bouwen."Je zult geen eilanden van papier in de oceaan zien drijven", zei Joe Yost, hoofd van Graphics Americas, tijdens een vergadering met aandelenanalisten.Maar zelfs met een stroom van bedrijven die beloofden de uitstoot te verminderen en afval te verminderen, was de nieuwe fabriek moeilijk te verkopen.Het was een enorme uitgave die twee jaar zou duren voordat het operationeel was en geld opleverde.In een tijdperk waarin de gemiddelde houdtijd van aandelen wordt gemeten in maanden, is twee jaar voor beleggers een lange tijd.Grafisch Chief Executive Michael Doss bereidde de raad van bestuur voor op terugslag."Niet iedereen zal dit leuk vinden", herinnert hij zich. "Onze industrie heeft een trackrecord van overexpansie en slechte kapitaalallocaties."Graphic begon als een eenheid van Coors Brewing Co. in Colorado, die dozen produceerde die niet doorweekt zouden worden in gekoelde vrachtwagens.Coors ontstond begin jaren negentig als een afzonderlijk beursgenoteerd bedrijf.Overnames volgden, waardoor Graphic een grote aanwezigheid kreeg in de zuidelijke dennengordel, waar de fabrieken karton maken van afval van zagerijen en bomen die ongeschikt zijn voor hout.Graphic heeft ongeveer 2.400 patenten en heeft meer dan 500 aanvragen in behandeling, die de verpakkingsontwerpen en machines die op de productielijnen van klanten zijn geïnstalleerd om dozen te vullen en te vouwen, beschermen.De leidinggevenden zeggen dat onderzoek en ontwikkeling tegenwoordig gericht zijn op het uitbreiden van het gebruik van karton van de supermarkten naar deli-, product- en bierkoelers."We vallen alles aan wat plastic is", zegt Matt Kearns, een verpakkingsontwerper voor Graphic.Plastic is echter goedkoper dan karton.Verbeteringen in papieren verpakkingen, zoals composteerbare bekers, zullen waarschijnlijk de kosten verhogen.Kartonproducenten hebben het afgelopen jaar verschillende keren de prijzen verhoogd om hun eigen stijgende kosten te dekken.Sommige kopers onderzoeken goedkopere alternatieven voor karton, zegt Adam Josephson, analist papier en verpakking bij KeyBanc Capital Markets."Kunnen bedrijven als Graphic meer producten verkopen als de kosten aanzienlijk hoger zijn dan de producten die ze al verkopen?", vroeg de heer Josephson. "Dat is zeer ter discussie."Voor sommige bedrijven betekent groen gaan meer plastic gebruiken.Plasticfolie is lichter dan dozen, wat betekent dat er tijdens het transport minder brandstof wordt verbruikt.Plastic heeft relatief lage recyclingpercentages, maar dat geldt ook voor bekers en afhaalcontainers die zijn gemaakt van papier maar ook versmolten met polyethyleen.Er is een industrieel proces voor nodig om de herbruikbare boompulp te verwijderen.Wendy's Co. zei dat zijn restaurants volgend jaar met plastic beklede papieren bekers zullen dumpen en ze zullen vervangen door doorzichtig plastic, dat meer consumenten zullen kunnen recyclen."Dit laat zien hoe plastic kan worden gezien als een kans voor het milieu in plaats van als een verplichting", zegt Tom Salmon, CEO van Berry Global Group Inc., dat de bekers maakt.Papier heeft ook niet altijd een kleinere ecologische voetafdruk.Het maken van karton kost energie en water en genereert broeikasgassen.Een van de meest veelbelovende nieuwe producten van Graphic is de KeelClip.Het kartonnen juk vouwt over de bovenkant van blikken en heeft vingergaten.Het vervangt snel plasticfolie en sixpack-ringen in de drankgangen van Europa.KeelClips zijn net zo gemakkelijk te recyclen als dozen met granen, en Graphic zegt dat ze ongeveer de helft van de ecologische voetafdruk kunnen hebben van krimpfolie, een gebruikelijke manier om bieren in Europa te bundelen.Graphic brengt de KeelClip naar Amerika, waar hij moet strijden met de alomtegenwoordige plastic sixpack-ring.De sixpack-ring, spotgoedkoop en licht als een veer, blijft ondanks decennia een symbool van menselijk misbruik van de natuur.Generaties Amerikaanse schoolkinderen hebben foto's te zien gekregen van verstrikte dieren in het wild.De KeelClip elimineert de noodzaak van veel plasticfolie tijdens het transport en het is veel minder waarschijnlijk dat een dolfijn wordt gemuilkorfd.Graphic zegt echter dat de ecologische voetafdruk van KeelClip - de uitstoot die wordt gegenereerd door elke stap van de productie en distributie - iets hoger is dan die van een sixpack-ring.Elke KeelClip genereert het equivalent van 19,32 gram koolstofdioxide, vergeleken met 18,96 gram plastic ringen, volgens Sphera, een ESG-adviesbureau dat Graphic heeft ingehuurd om de pakketten te analyseren.Graphic zegt daaraan te werken.De DiamondClip, oftewel de EnviroClip, is in ontwikkeling.Het zal sterk genoeg zijn om zes zweterige biertjes te bevatten, zegt het bedrijf, maar mager genoeg om de helft van de ecologische voetafdruk van de plastic ringen te hebben.Log in op onze website om uw bladwijzers op te slaan.Het duurt maar even.Oeps!Het lijkt erop dat u de limiet heeft overschreden om een ​​bladwijzer voor de afbeelding te maken.Verwijder enkele om een ​​bladwijzer voor deze afbeelding te maken.Uw sessie is verlopen, log opnieuw in.U bent nu geabonneerd op onze nieuwsbrieven.Als u geen e-mail van onze kant kunt vinden, controleer dan de spammap.Dit is een functie die alleen voor abonnees geldt. Abonneer u nu om dagelijkse updates op WhatsApp te krijgen